Mentre que les plantacions gestionen els arbres que cultiven per a ús comercial, la mà d'obra es dedica a la plantació, la cura i la collita d'arbres individuals. Tanmateix, per a grans operacions, la gestió de les dades associades a cada arbre pot ser una tasca tediosa i laboriosa. Tenint això en compte, Sadaharitha Plantation Ltd. (SPL) va desplegar tecnologia d'identificació per radiofreqüència (RFID) que pot rastrejar la identitat de cada arbre i associar-lo amb la seva ubicació basada en la zona, de manera que les dades de cada arbre de la plantació es poden recopilar, actualitzar i gestionar automàticament al llarg del seu cicle de vida.
Sadaharitha Plantations és una empresa forestal comercial a Sri Lanka. L'empresa opera plantacions a tot el país, incloent-hi milers d'acres a les províncies occidental, nord-occidental i central. Aquests arbres són de diverses espècies, com ara caoba, fusta d'agar, sàndal, teca i rambutan, i s'utilitzen per fabricar una varietat de productes de fusta. SPL té aproximadament 40.000 clients, entre particulars i empreses, que inverteixen en productes de fusta forestal comercial.
Des del seu llançament a l'agost de 2002, SPL ha anat ampliant la seva mida, ubicació i espècies d'arbres. Actualment, la solució està implementada en una plantació, amb plans per expandir-la a totes les ubicacions en el futur. La tecnologia consisteix en sistemes passius robustos.Etiquetes RFID UHFinstal·lats a l'arbre, lectors portàtils operats pel personal de manteniment i programari per gestionar les dades recollides.
El seguiment dels arbres és una tasca difícil, i l'empresa utilitza diversos mètodes per garantir que tots els arbres estiguin identificats de manera única. Inicialment, SPL utilitzava etiquetes d'alumini per marcar cada arbre amb un número de sèrie i un full de càlcul de Microsoft Excel per mantenir registres que indicaven quines espècies d'arbres eren on i els seus detalls de manteniment. Aquesta informació pot incloure el creixement anual dels arbres i l'ús de fertilitzants, així com l'ús de productes químics i pesticides.
Substitució d'etiquetes impreses d'alumini per RFID
Raqueeb Yoosoofmiya, director de tecnologia de la informació i la comunicació a la plantació, va dir que el principal repte actual és la impossibilitat de fer un seguiment del nombre d'arbres a causa de l'esvaïment dels números de les etiquetes d'alumini. Tot i que cada arbre té el seu propi número de sèrie únic, el clima ha tingut un impacte en les etiquetes que imprimeixen els números de sèrie, cosa que dificulta el seguiment manual. A més, aproximadament de cinc a set anys d'exposició a la llum solar, la brutícia, la pluja i la humitat relacionada fan que moltes etiquetes siguin il·legibles.
Un altre repte al qual es va enfrontar l'empresa va ser que la gestió de la documentació relacionada amb els arbres requeria molt de temps. Els fulls de càlcul d'Excel requereixen que els treballadors registrin els números d'identificació o els busquin a la documentació, així com que introdueixin dades en una base de dades central. La lectura d'etiquetes RFID permetrà que les dades es capturin i s'omplin automàticament als servidors, per la qual cosa l'empresa va invertir en tecnologia que pot emmagatzemar identificadors únics digitalment, alhora que proporciona identificadors impresos. SPL no havia utilitzat anteriorment la RFID per al seguiment d'arbres, per la qual cosa la solució s'havia de tornar a provar i avaluar.
El desembre passat, SPL va optar per implementar una solució RFID per a la gestió d'arbres, primer a la seva plantació de Neboda, al sud-oest de Sri Lanka, per fer un seguiment dels arbres de fusta d'agar. Els equips han pres mesures regulars del creixement dels arbres durant els darrers mesos. El número d'identificació únic de cada arbre es vincula a la ubicació de l'arbre segons el seu bloc assignat dins de la plantació i a altres detalls basats en la identitat en un servidor central.
Aquestes etiquetes ara formaran part del manteniment regular de la plantació. Quan cada arbre és etiquetat, les dades es capturen i gestionen setmanalment, mensualment o trimestralment. Els empleats desherben, reguen i poden els arbres de tota la plantació, portant...lectors RFID portàtilsmentre realitzen aquestes tasques. Llegint les etiquetes dels arbres i actualitzant la informació sobre els serveis que presten i l'estat de cada arbre.
Dissenyat per a entorns forestals desafiadors
Les dades recollides s'emmagatzemen i es reenvien automàticament al programari quan hi ha una connexió disponible, actualitzant l'estat de l'arbre i l'historial de manteniment. Quan cal, l'empresa utilitza productes químics i pesticides per protegir la salut dels arbres, i en aquest cas el personal utilitza lectors RFID. També llegeixen les etiquetes dels arbres quan s'apliquen fertilitzants dues vegades l'any i quan es mesuren l'alçada dels arbres un cop l'any.
Les plantacions sovint es troben en llocs remots, cosa que presenta múltiples reptes per a les tecnologies sense fil, ja que aquests llocs sovint no tenen senyals Wi-Fi o mòbils 4G per accedir al núvol o als servidors locals. Per resoldre aquest problema de comunicació de dades, va dir Kulatilake, s'havia de desenvolupar una aplicació mòbil personalitzada per permetre l'ús fora de línia de la base de dades.
Kulatilake va dir que l'aplicació havia de tenir una funció de sincronització que activés una càrrega automàtica de dades entre el servidor i el dispositiu portàtil un cop el lector detectés una connexió. Això permet a l'equip de camp dur a terme la seva feina diària com de costum, i un cop finalitzada i la sincronització de dades està disponible, totes les dades es sincronitzen amb el servidor, actualitzant tota la informació necessària.
Per suportar els tipus de clima a què està exposat el bosc, les etiquetes RFID han de ser prou resistents per transmetre dades durant almenys una dècada. Els arbres estan plens d'aigua, cosa que pot presentar reptes per a la transmissió de radiofreqüència, que cal tenir en compte quan les empreses dissenyen solucions. Per superar el problema de lectura, va dir Kulatilake, SPL va desplegar etiquetes RFID que poden assolir llargues distàncies de lectura donat l'entorn en què operen.
Dades automatitzades sobre la salut i el manteniment dels arbres
Sadaharitha Plantations va dir que les etiquetes RFID UHF amb classificació IP 68 seleccionades van ser subministrades per un proveïdor extern i no van ser dissenyades per a aquesta aplicació en particular. Yoosoofmiya va dir que, tenint en compte les dures i extremes condicions climàtiques tropicals, podem implementar etiquetes RFID resistents que poden durar fins i tot més de 10 anys.
SPL va triar un lector de mà que pot suportar entorns exteriors, tot i que l'empresa va declinar anomenar el proveïdor de la tecnologia. Mentrestant, l'empresa forestal comercial ja té programari intern per gestionar les dades relacionades amb les seves operacions diàries de plantació.
Segons l'empresa, les dades recollides ofereixen múltiples beneficis, començant pels serveis específics realitzats i la informació sobre l'estat dels arbres en el moment de cada servei. Les dades també proporcionen un avantatge analític, ja que SPL ara pot mesurar els costos associats amb el manteniment dels arbres. Com que la tecnologia registra les transaccions associades a cada arbre, les empreses forestals poden calcular els costos associats a qualsevol arbre determinat.
A més, la direcció pot fer un inventari de les dades sobre les seves plantacions, així com un historial complet dels serveis forestals, i es pot accedir a aquestes dades de forma remota. Segons Yoosoofmiya, totes les activitats en curs ara es gestionaran diàriament des de la seu de l'empresa a Colombo segons calgui.
Data de publicació: 24 de març de 2023
